Тунгусский метеорит: интересные факты и теории происхождения. Тунгусский метеорит: природное явление или искусственный феномен

> Тунгусский метеорит

Произошедший в 1908 году взрыв неподалеку от реки Тунгуски стал настоящей загадкой и вызовом для ученых всего мира. Основным препятствием для формирования научных теорий и проведения специальных опытов считали отсутствие остатков астероида или кометы при наличии последствий взрыва и следов падения небесного тела. Спустя несколько лет, исследователи нашли 3 разных потенциальных фрагмента метеорита в песчаных отложениях в районе реки Хушмо. Фрагменты Тунгусского метеорита дали ученным возможность разгадать 100-летнюю тайну покрытую мраком, но, несмотря на то, что остатки астероида были найдены более 25 лет назад - исследования по этому делу были опубликованы только сейчас.

Ученые считают, что, подобно последним событиям в Челябинске, падение Тунгусского метеорита должно было вызвать мощнейший взрыв и так называемый «метеоритный дождь» из фрагментов основного тела, но убедительных доказательств этой теории не найдено. Известно, что 30 июля 1908 года падение метеорита вызвало исчезновение деревьев на территории 2000 квадратных километров и смерть одного человека, больше пострадавших зафиксировано не было. К счастью, этот регион был малонаселенным и основную его площадь занимали сибирские леса, а не человеческие поселения. По данным первых исследований, взрыв вызванный падением Тунгусского метеорита был в 1000 раз мощнее взрыва среднестатистической ядерной бомбы. Надо отметить, что Тунгусская получила 5 баллов по шкале Рихтера из 9,5 (для сравнения, Авария на АЭС Фукусима-1 вызвала землетрясение магнитудой 7.1).

Естественно, в регион предполагаемого падения метеорита состоялось несколько экспедиций, большинство из которых оказались безрезультатными. Однако, в 1939 году минералог Леонид Кулик и его подчиненные нашли образец расплавленных окаменелостей, содержащий воздушные пузырьки, но, к сожалению, найденный образец потеряли еще до проведения анализа.

Научная экспедиция 1998 года, под руководством Андрея Злобина проводилась с целью доказательства падения метеорита и поиска его останков. Ученный сделал несколько скважин в торфяных болотах неподалеку от реки Тунгуски и нашел около 100 образцов горных пород, которые имели признаки потенциальных фрагментов метеорита. К последующим исследованиям допустили только 3 фрагмента из 100, так как они были образованы вследствие взаимодействия с высокими температурами и кислородом.

Вскоре Андрей Злобин заявил, что после экспедиции он решил сосредоточить свои усилия на экспериментальном исследовании тепловых процессов, математическом моделировании падения Тунгусского метеорита и влияния этой катастрофы на окружающую среду. Ученый проанализировал кольца на срезе дерева растущего в районе взрыва и пришел к выводу, что найденные горные породы не поддавались температурной обработке или модификациям после взрыва, на земле, а, следовательно, они являются неизменной частью основного метеорита. Также Злобин отмечает, что на данный момент еще не провели необходимых детальных анализов породы, которые бы раскрыли изотопный и химический состав обломков метеорита, хотя проведение этих экспериментов планируется. Тем не менее, он рассчитал плотность исследуемой породы, которая составила 0,6 грамм на кубический сантиметр. Полученные данные отвечают плотности ядра кометы Галлея и ученные всего мира называют это «отличным подтверждением кометного происхождения Тунгусского воздействия».

Нужно заметить, что ничего определенного и научно доказанного в новом исследовании Андрея Злобина нет. В то же время возникает вопрос о том, почему он так долго тянул с обнародованием результатов экспедиции. Только одно известно точно - проделанная работа дает надежду на то, что однажды, с развитием информационных технологий и очередной технической революцией появится более точное и полное исследование загадки Тунгусского метеорита.

Ранним утром 30 июня 1908 года над тайгой в районе реки Подкаменная Тунгуска раздался взрыв. По оценкам экспертов, его мощность была примерно в 2000 раз больше взрыва атомной бомбы.

Факты

Помимо Тунгусского, удивительное явление называлось также Хатангским, Туруханским и Филимоновским метеоритом. После взрыва было отмечено магнитное возмущение, длившееся около 5 часов, а при полете тунгусского болида яркое свечения отражалось в северных комнат близлежащих поселков.

По различным оценкам, тротиловый эквивалент тунгусского взрыва практически равен одной-двум бомбам, взорванным над Хиросимой.

При всей феноменальности произошедшего, научная экспедиция под руководством Л. А.Кулика на место «падения метеорита» состоялась только через двадцать лет.

Метеоритная теория
Первая и самая загадочная версия просуществовала до 1958 года, когда было обнародовано опровержение. Согласно этой теории, тунгусское тело является огромным железным или каменным метеоритом.

Но и сейчас ее отголоски не дают покоя современникам. Даже в 1993 году группа американских ученых провела исследования, сделав вывод, что объект мог быть метеоритом, взорвавшимся на высоте около 8 км. Именно следы падения метеорита искали в эпицентре Леонид Алексеевич и команда ученых, хотя и смущало изначальное отсутствие кратера и поваленный веером от центра лес.

Фантастическая теория


Не только пытливые умы ученых занимает тунгусская загадка. Не менее интересной представляется теория писателя-фантаста А. П. Казанцева, который указал на схожесть между событиями 1908 года и взрывом в Хиросиме.

В своей оригинальной теории Александр Петрович предположил, что виной всему – авария и взрыв ядерного реактора межпланетного космического корабля.

Если учесть расчеты А. А. Штернфельда, одного из пионеров космонавтики, то именно 30 июня 1908 года создавалась уникальная возможность облета беспилотником-зондом Марса, Венеры и Земли.

Ядерная теория
В 1965 году лауреаты Нобелевской премии, американские ученые К. Коуэнни и В. Либби развили идею коллеги Л. Лапаза об антивещественной природе тунгусского происшествия.

Они предположили, что в результате столкновения Земли и некой массы антивещества произошла аннигиляция и высвобождение ядерной энергии.

Уральский геофизик А. В. Золотов проанализировал движения болида, магнитограмму и характер взрыва, заявил, что к таким последствиям мог привести только «внутренний взрыв» собственной энергии. Несмотря на аргументы противников идеи, ядерная терия пока является лидирующей по количеству приверженцев среди специалистов в области тунгусской проблемы.

Ледяная комета


Одной из последних является гипотеза о ледяной комете, которую выдвинул ученый-физик Г. Быбин. Гипотеза возникла на основе дневников исследователя тунгусской проблемы, Леонида Кулика.

На месте «падения» последний нашел вещество в виде льда, прикрытое торфом, но не обратил на него особого внимания. Быбин же заявляет, что этот спрессованный лед, найденный 20 лет спустя на месте происшествия, не признак вечной мерзлоты, а прямое указание на ледяную комету.

По версии ученого, состоящая из воды и углерода ледяная комета просто разлетелась о Землю, соприкоснувшись с ней на скорости, как с раскаленной сковородой.

Виноват Тесла?

В начале XXI века появилась любопытная теория, указывающая на связь Николы Теслы с тунгусскими событиями. За несколько месяцев до происшествия Тесла утверждал, что мог бы осветить дорогу путешественнику Роберту Пири к Северному полюсу. Тогда же он запрашивал карты «наименее заселенных частей Сибири».

Якобы именно в этот день, 30 июня 1908 года, Никола Тесла проводил эксперимент с передачей энергии «по воздуху». Согласно теории, ученому удалось «раскачать» волну, наполненную импульсной энергией эфира, что повлекло за собой разряд невероятной мощности, сопоставимый с взрывом.

Другие теории
На настоящий момент существует несколько десятков разнообразных теорий, соответствующих различным критериям произошедшего. Многие из них фантастически и даже абсурдны.

Например, упоминаются дезинтеграция летающей тарелки или вылет из-под земли гравиоболида. А. Ольховатов, физик из Москвы, абсолютно убежден, что событие 1908 года – разновидность земного землетрясения, а красноярский исследователь Д. Тимофеев объяснил, что причиной послужил взрыв природного газа, который был подожжен влетевшим в атмосферу метеоритом.

Американские ученые М.Риан и М. Джексон заявили, что разрушения вызваны столкновением с «черной дырой», а физики В. Журавлев и М. Дмитриев считают, что всему виной прорыв сгустка солнечной плазмы и последовавший взрыв нескольких тысяч шаровых молний.

За более чем 100 лет с момента происшествия не удалось прийти к единой гипотезе. Ни одна из предложенных версий так и не смогла полностью соответствовать всем доказанным и неопровержимым критериям, таким как пролет высотного тела, мощный взрыв, воздушная волна, ожог деревьев в эпицентре, атмосферные оптические аномалии, магнитные возмущения и скопление изотопов в почве.

Интересные находки

Часто версии основывались на необычных находках, сделанных вблизи изучаемой территории. В 1993 году член-корреспондент Петровской академии наук и искусств Ю. Лавбин, в составе научно-исследовательской экспедиции общественного фонда «Тунгусский космический феномен» (ныне он является его президентом), обнаружил под Красноярском необычные камни, а в 1976 году в Коми АССР обнаружили «вашское железо», признанное фрагментом цилиндра или сферы диаметром 1,2м.

Часто упоминают и аномальную зону «чертова кладбища» площадью порядка 250 кв.м, расположенную в приангарской тайге Кежемского района Красноярского края.

На образованном чем-то «упавшим с неба» участке гибнут растения и животные, люди предпочитают обходить его стороной. К последствиям июньского утра 1908 года относят также уникальный геологический объект Патомский кратер, находящийся в Иркутской области и обнаруженный в 1949 году геологом В. В. Колпаковым. Высота конуса около 40 метров, диаметр по гребню – порядка 76 метров.

Тунгусский метеорит в представлении художника

В русскоязычном пространстве бытует масса космических легенд. Почти у каждого посёлка есть холм, над которым видели таинственные огни в небе, или ложбина, оставленная «кометой». Но самым знаменитым (и реально существующим!) остаётся Тунгусский метеорит. Спустившись с небес ничем ничем не примечательным утром 30 июня 1908 года, он в момент положил 2000 км² тайги, выбил окна домов в сотнях километров вокруг.

Взрыв под Тунгусской

Однако вёл себя космический гость весьма странно. Он взрывался в воздухе, причём несколько раз, не оставил от себя , да и лес повалил совсем не ударом оземь. Это распалило фантазию как и фантастов, так и учёных - с тех пор хоть раз в год, но появляется новая версия того, что вызвало взрыв близ реки Подкаменная Тунгуска. Сегодня мы объясним, чем является с точки зрения астрономии Тунгусский метеорит, фото с мест падения станут нашими проводниками.

Самая важная, самая первая и наиболее недостоверная информация о метеорите - это описание падения метеорита. Ощутила его на себе вся планета - ветер достиг Британии, а землетрясение прокатилось по Евразии. Но самое крупное падение космического тела лично видели лишь единицы. А рассказать о нем смогли только те, кто выжили.

Самые надежные свидетели говорят, что громадный огненный хвост пролетел с севера на восток, под углом 50° к горизонту. После этого северная часть неба озарилась вспышкой, принесшей большой жар: люди срывали с себя одежду, а сухие растения и ткани затлелись. Это и был взрыв - точнее, тепловое излучение от него. Ударная волна с ветром и сейсмическими колебаниями пришла позже, опрокидывая деревья и людей на землю, выбивая окна даже на расстоянии 200 километров!

Сильный гром, звук от взрыва Тунгусского метеорита, пришел последним, и напоминал грохот пушечной стрельбы. Сразу же после этого произошел второй взрыв, менее мощный; большая часть очевидцев, ошарашенных жаром и ударной волной, заметили лишь его свет, который описали как “второе Солнце”.

На этом достоверные показания заканчиваются. Стоит взять во внимание ранний час падения метеорита и личности очевидцев - это были сибирские крестьяне-поселенцы и аборигены, тунгусы и эвенки. Последние в своем пантеоне богов имеют железных птиц, плюющихся огнем, что дало рассказам очевидцев религиозный оттенок, а уфологам - “достоверные доказательства” присутствия космического корабля на месте падения Тунгусского метеорита.

Постарались и журналисты: в газетах писали, что метеорит упал прямо возле железной дороги, и пассажиры поезда видели космический камень, верхушка которого торчала из-под земли. В последствии, именно они в тесной связке с писателями-фантастами создали миф с множеством лиц, в котором Тунгусский метеорит был и порождением энергии , и межпланетным транспортом, и экспериментом Николы Тесла.

Тунгусские мифы

Челябинский метеорит, младший брат Тунгусского метеорита по химическому составу и судьбе, был заснят сотнями камер и фотоаппаратов во время своего падения, а ученые быстро нашли твердые остатки тела - но все равно нашлись люди, которые продвигали версию его сверхъестественного происхождения. А первая экспедиция к месту падения Тунгусского метеорита была предпринята через 13 лет после падения. За это время успел вырасти новый подлесок, ручьи высохнуть или повернуть свое течение, а очевидцы - покинуть свой дом на волнах недавней революции.

Так или иначе, Леонид Кулик, известный в Советском Союзе минералог и эксперт по метеоритам, в 1921 году возглавил первые поиски Тунгусского метеорита. До своей смерти в 1942 году он организовал 4 (по другим данным – 6) экспедиций, посулив руководству страны метеоритное железо. Однако ни кратера, ни останков метеорита он не нашел.

Итак, куда же делся метеорит, и где его искать? Ниже мы рассмотрим главные особенности падения Тунгусского метеорита и мифы, порожденные ими.

“Тунгусский метеорит взорвался сильнее самой мощной ядерной бомбы”

Сила взрыва Тунгусского метеорита, по последним расчетам суперкомпьютеров ядерной Сандийской национальной лаборатории США, составляла “всего” 3 – 5 мегатонн в тротиловом эквиваленте. Это хотя и мощнее ядерной бомбы, сброшенной на Хиросиму, но куда меньше чудовищных 30 – 50 мегатонн, которые фигурируют в данных про Тунгусский метеорит. Подвело предыдущие поколения ученых неправильное понимание механизма взрыва метеорита. Энергия не распространялась во все стороны равномерно, как во время взрыва ядерной бомбы, а была направлена на землю по направлению движения космического тела.

“Тунгусский метеорит исчез бесследно”

Кратер от Тунгусского метеорита так и не нашли, что дало повод множеству спекуляций на эту тему. Однако должен ли быть кратер вообще? Выше мы не даром назвали младшим братом Тунгусского - он тоже взорвался в воздухе, а его главную часть весом в несколько сотен килограмм сумели найти на дне озера лишь благодаря множественным видеозаписям. Это случилось из-за его неплотного, рыхлого состава - он был либо “кучей щебня”, астероидом составленным из пили и отдельных частей, либо же часть его Потеряв большую часть массы и энергии в воздушной вспышке, Тунгусский метеорит мог не оставить большой воронки, а за 13 лет, разделяющие дату падения и первой экспедиции, эта воронка могла сама превратиться в озеро.

В 2007 году ученые с Болонского университета сумели найти кратер Тунгусского метеорита - им, теоретически, является озеро Чеко, лежащее в 7-8 километрах от места взрыва. Оно обладает правильной эллипсоидной формой, направленной в сторону вываленного метеоритом леса, конической формой, свойственной ударным кратерам, его возраст равен давности падения метеорита, а магнитные исследования показывают наличие плотного объекта на дне. Изучение озера ведется до сих пор, и, возможно, вскоре в выставочных залах появится и сам Тунгусский метеорит, виновник всего переполоха.

Леонид Кулик, к слову, искал такие озера, но возле самого места падения. Однако науке тогда были неизвестны описания взрывов метеоритов в воздухе - остатки Челябинского метеорита отлетели достаточно далеко от места взрыва. Осушив одно из “перспективных” озер, ученый нашел на его дне… пенек от дерева. Этот казус породил шуточное описание Тунгусского метеорита как “продолговатого цилиндрического объекта в виде бревна, сделанного из особого сорта космической древесины”. Позже нашлись любители сенсаций, которые восприняли эту историю всерьез.

“Тунгусский метеорит создал Тесла”

Многие псевдонаучные теории о Тунгусском метеорите взяли начало из шуток или неправильно истрактованных высказываний. Именно так в метеоритную историю оказался вовлечен Никола Тесла. В 1908 году он пообещал осветить путь в Антарктике Роберту Пири - одному из двух человек, которому приписывается первенство в достижении Полярного Полюса.

Логично предположить, что Тесла, как основоположник современной электрической сети переменного тока, имел в виду какой-то более практический метод, нежели создание взрыва в значительном отдалении от пути Роберта Пири в Сибири, карты которой он якобы запрашивал. В то же время, сам Тесла утверждал, что передавать на большие расстояния можно лишь с помощью волн эфира. Однако отсутствие эфира как среды взаимодействия электромагнитных волн было доказано уже после смерти великого изобретателя.

Это не единственная выдумка о Тунгусском метеорите, что сегодня выдают за правду. Есть люди, которые верят в версию о “корабле пришельцев, движущемся обратно во времени” - только она была впервые введена в юмористическом романе братьев Стругацких “Понедельник начинается в субботу”. А участники экспедиций Кулика, искусанные таежной мошкой, писали о миллиардах комаров, которые сбились в один большой шар, и их тепло породило выплеск энергии мощностью в мегатонны. Слава богу, эта теория не попалась в руки желтой прессы.

“Место взрыва Тунгусского метеорита - аномальное место”

Сперва так считали потому, что не нашли ни кратера, ни метеорита - однако это объясняется тем, что он взорвался полностью в , а его осколки имели куда меньшую энергию, и потому потерялись в необъятной тайге. Но всегда находятся “несостыковки”, позволяющие праздно фантазировать вокруг Тунгусского метеорита. Их мы сейчас и разберем.

• Самое главное “доказательство” сверхъестественности Тунгусского метеорита - это то, что летом 1908 года, якобы перед падением космического тела, по Европе и Азии появлялись , свечения и белые ночи. Да, можно было бы сказать, что в любого метеорита с малой плотностью или кометы есть пылевой шлейф, который входит в атмосферу раньше самого тела. Однако изучение научных докладов об атмосферных аномалиях летом 1908 года показало, что все эти феномены появились в начале июля - то есть уже после падения метеорита. Вот оно, последствие слепого доверия заголовкам.
• Еще отмечают то, что в центре взрыва метеорита остались стоять деревья без веток и листвы, подобно столбам. Это, впрочем, типично для любых мощных атмосферных взрывов - уцелевшие дома и пагоды остались и в Хиросиме и Нагасаки, причем в самом эпицентре взрыва. Движение метеорита и его разрушение в атмосфере повалило деревья в форме бабочки, что тоже сначала вызывало недоумение. Однако уже пресловутый Челябинский метеорит оставил такой же след; кратеры-бабочки есть даже на . Эти загадки сумели раскрыть только во второй половине XX века, когда в мире появилось ядерное оружие.

Этот дом находился за 260 метров от эпицентра взрыва в Хиросиме. От домов подальше не осталось и стен.

• Последний феномен - это усиление роста деревьев на месте поваленного взрывом леса, что характерно больше электромагнитным и радиационным, нежели тепловым всплескам. Сильный взрыв метеорита однозначно происходил сразу в нескольких измерениях, да и то, что деревья стали быстро расти на открытой солнцу плодородной почве, ничуть не удивляет. Само тепловое облучение и травмирование деревьев тоже влияет на рост - как на месте ран на коже вырастают шрамы. Могли ускорить развитие растений и метеоритные добавки: в древесине нашли немало железных и силикатных шариков, осколков от взрыва.

Таким образом, в падении Тунгусского метеорита удивительна лишь сила природы и уникальность явления, но никак не сверхъестественный подтекст. Наука развивается и проникает в жизни людей - и пользуясь спутниковым телевидением, спутниковой навигацией и рассматривая снимки глубокого космоса, они уже не верят в небесную твердь, и не принимают космонавтов в белых скафандрах на за ангелов. А в будущем нас ждет куда более удивительные вещи, чем падение метеоритов - те же нетронутые человеком равнины Марса.

30 июня 1908 года взрыв прогремел в воздухе над глухим лесом в Сибири, возле реки Подкаменная Тунгуска. Говорят, огненный шар был шириной в 50-100 метров. Он уничтожил 2000 квадратных километров тайги, повалив под 80 миллионов деревьев. С тех пор прошло больше ста лет - это был самый мощный взрыв в задокументированной истории человечества - но ученые до сих пор пытаются выяснить, что в точности произошло.

Тогда земля ходила ходуном. В ближайшем городе в 60 километрах повылетали стекла из окон. Жители даже почувствовали тепло взрыва.

К счастью, область, в которой произошел этот массивный взрыв, была малонаселенной. Никто не погиб, если судить по сводкам, только один местный оленевод умер после того, как его бросило на дерево взрывом. Сотни оленей также превратились в обугленные тушки.

Один из очевидцев рассказывал, что «небо раскололось надвое и высоко над лесом вся северная часть неба была охвачена огнем. И тогда раздался взрыв в небе и мощный треск. За ним последовал шум, будто камни падают с неба или пушки стреляют».

Тунгусский метеорит - так окрестили это событие - стал мощнейшим в истории: он произвел в 185 больше энергии, чем атомная бомба в Хиросиме (а по некоторым оценкам, еще больше). Сейсмические волны зарегистрировали даже в Великобритании.

Тем не менее, спустя сто лет ученые до сих пор задаются вопросом о том, что именно произошло в тот роковой день. Многие убеждены, что это был астероид или комета. Но практически никаких следов крупного внеземного объекта не было обнаружено - только следы взрыва - что проложило дорожку для разнообразных теорий (в том числе и заговора).

Тунгуска находится далеко в Сибири, и климат там не самый ламповый. Длинная злая зима и очень короткое лето, когда почва превращается в мутное и неприятное болото. По такой местности очень тяжело передвигаться.

Когда раздался взрыв, никто не осмелился исследовать место происшествия. Наталья Артемьева из Института планетарных наук в Тусоне, штат Аризона, говорит, что у российских властей тогда были более насущные проблемы, чтобы праздно удовлетворять научное любопытство.

Политические страсти в стране нарастали - Первая мировая война и революция случились очень скоро. «Даже в местных газетах было не так много публикаций, не говоря уже о Санкт-Петербурге и Москве», говорит она.

Несколькими десятилетиями спустя, в 1927 году, команда под руководством Леонида Кулика наконец посетила место взрыва. Он наткнулся на описание события шестью годами ранее и убедил власти, что поездка будет стоит свеч. Оказавшись на месте, Кулик даже через двадцать лет после взрыва обнаружил очевидные следы катастрофы.

Он нашел огромную область поваленных деревьев, которая растянулась на 50 километров в странной форме бабочки. Ученый предположил, что в атмосфере взорвался метеор из космоса. Но его смутило, что метеор не оставил никакого кратера - да и вообще, самого метеора не осталось. Чтобы объяснить это, Кулик предположил, что зыбкая почва была слишком мягкой, чтобы сохранить следы удара, и, следовательно, обломки, оставшиеся после столкновения, также были погребены.

Кулик не терял надежду найти остатки метеорита, о чем писал в 1938 году. «Мы могли бы найти на глубине в 25 метров измельченные массы этого никелистого железа, отдельные куски которого могли бы весить сто-двести метрических тонн».

Позже русские исследователи заявили, что это была комета, а не метеор. Кометы - это большие куски льда, а не камня, как метеориты, поэтому этим можно было бы объяснить отсутствие фрагментов инородного камня. Лед начал испаряться уже на входе в атмосферу Земли и продолжал испаряться до самого момента столкновения.

Но на этом споры не прекратились. Поскольку точная природа взрыва была неясной, диковинные теории продолжали появляться одна за другой. Некоторые предположили, что Тунгусский метеорит был результатом столкновения материи и антиматерии. Когда это происходит, частицы аннигилируют и испускают много энергии.

Другое предложение заключалось в том, что взрыв был ядерным. Еще более нелепое предложение винило инопланетный корабль, который разбился в поисках пресной воды на озере Байкал.

Как и следовало ожидать, ни одна из этих теорий не выстрелила. И в 1958 году экспедиция к месту взрыва обнаружила крошечные остатки силиката и магнетита в почве.

Дальнейший анализ показал, что в них было много никеля, который часто находится в метеоритной породе. Все указывало на то, что это был метеорит, - и К. Флоренский, автор доклада на тему этого события от 1963 года, очень хотел отсечь другие, более фантастические теории:

«Хотя я понимаю преимущества сенсационного привлечения внимания публики к этой проблеме, следует подчеркнуть, что этот нездоровый интерес, который возник как результат искажения фактов и дезинформации, никогда нельзя использовать как основу содействия научному знанию».

Но это не мешало другим придумывать еще более сомнительные идеи. В 1973 году в авторитетном журнале Nature была опубликована статья, в которой предположили, что к этому взрыву привело столкновение черной дыры с Землей. Теорию очень быстро оспорили.

Артемьева говорит, что идеи вроде этой - обычный побочный продукт человеческой психологии. «Люди, которые любят тайны и «теории», как правило, не слушают ученых», говорит она. Большой взрыв в сочетании с дефицитом космических останков - благодатная почва для такого рода спекуляций. Она также говорит, что ученые должны взять на себя определенную ответственность, поскольку слишком долго тянули с анализом места взрыва. Их больше заботили астероиды побольше, которые могли вызвать глобальные вымирания, вроде астероида, который оставил кратер Чиксулуб. Благодаря ему, 66 миллионов лет назад вымерли динозавры.

В 2013 году группа ученых положила конец большей части спекуляций предыдущих десятилетий. Под руководством Виктора Красныци из Национальной академии наук Украины ученые проанализировали микроскопические образцы камней, собранных на месте взрыва в 1978 году. Камни имели метеоритное происхождение. Что особенно важно, проанализированные фрагменты были извлечены из слоя торфа, который был собран еще в 1908 году.

В этих образцах нашли следы углеродного минерала - лонсдейлита - кристаллическая структура которого напоминает алмаз. Конкретно этот минерал образуется, когда графитосодержащая структура вроде метеорита врезается в Землю.

«Наше исследование образцов из Тунгуски, а также исследования многих других авторов показали метеоритное происхождение Тунгусского события, - говорит Красныця. - Мы полагаем, что в Тунгуске не произошло ничего паранормального».

Основная проблема, по его словам, заключается в том, что исследователи потратили слишком много времени на поиски больших кусков породы. «Нужно было искать очень маленькие частицы», вроде тех, что изучала его группа.

Но и этот вывод не был окончательным. Метеоритные дожди случаются часто. Многие мелкие метеориты могли попасть на Землю незамеченными. Образцы метеоритного происхождения вполне могли пройти такой путь. Некоторые ученые также поставили под сомнение то, что торф был собран в 1908 году.

Даже Артемьева говорит, что ей нужно пересмотреть свои модели, чтобы понять полное отсутствие метеоритов в Тунгуске. И все же, в соответствии с ранними наблюдениями Леонида Кулика, сегодня широкий консенсус подразумевает, что событие в Подкаменной Тунгуске было вызвано крупным космическим телом, астероидом или кометой, которое столкнулось с атмосферой Земли.

Большинство астероидов имеют достаточно стабильные орбиты; многие из них находятся в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Тем не менее «различные гравитационные взаимодействия могут приводить к резкому изменению их орбит», говорит Гарет Коллинз из Имперского колледжа в Лондоне, Великобритания.

Время от времени эти твердые тела могут пересекаться с орбитой Земли, а значит, и сталкиваться с нашей планетой. В тот момент, когда такое тело входит в атмосферу и начинает рассыпаться, оно становится метеором.

Событие в Подкаменной Тунгуске интересно ученым тем, что это был чрезвычайно редкий случай «мегатонного» события - испущенная в процессе взрыва энергия была равна 10-15 мегатоннам тротилового эквивалента, и это по самым скромным оценкам.

Это также объясняет, почему событие было трудно осознать в полной мере. Это единственное событие такого масштаба, которое случалось в новейшей истории. «Поэтому наше понимание ограничено», говорит Коллинз.

Артемьева говорит, что имеются четкие этапы, о которых она рассказала в обзоре, который будет опубликовал в Annual Review of Earth and Planetary Sciences во второй половине 2016 года.

Во-первых, космическое тело вошло в нашу атмосферу на скорости 15-30 км/с.

К счастью, наша атмосфера отлично нас защищает. «Она разорвет на части камень размером меньше футбольного поля в поперечнике», объясняет исследователь NASA Билл Кук, руководитель отдела, занимающийся метеороидами, в NASA. «Большинство людей думают, что эти камни вваливаются к нам из внешнего космоса и оставляют кратеры, а над ними еще столб дыма будет висеть. Но все совсем наоборот».

Атмосфера, как правило, разбивает камни в нескольких километрах над поверхностью Земли, выдавая дождь небольших камней, которые остынут к моменту падения на землю. В случае с Тунгуской, летящий метеор должен был быть чрезвычайно хрупким, либо взрыв настолько мощным, что уничтожил все его остатки в 8-10 километрах над Землей.

Этот процесс объясняет второй этап события. Атмосфера испарила объект в крошечные кусочки, и в то же время интенсивная кинетическая энергия превратила их в тепло.

«Этот процесс аналогичен химическому взрыву. В современных взрывах химическая или ядерная энергия преобразуется в тепло», говорит Артемьева.

Другими словами, любые остатки чего бы там ни было, что вошло в атмосферу Земли, превратились в космическую пыль.

Если все так и было, становится понятно, почему на месте падения нет гигантских обломков космического вещества. «На всей этой большой площади сложно найти даже миллиметровое зернышко. Нужно искать в торфе», говорит Красныця.

Когда объект вошел в атмосферу и развалился на части, интенсивное тепло породило ударную волну, которая разошлась на сотни километров. Когда этот воздушный взрыв попал в землю, он повалил все деревья в окрестности.

Артемьева предполагает, что за этим последовал гигантский шлейф и облако на «тысячи километров в диаметре».

И все же история Тунгусского метеорита на этом не закачивается. Даже сейчас некоторые ученые говорят, что мы упускаем очевидное, пытаясь объяснить это событие.

В 2007 году группа итальянских ученых предположила, что озеро в 8 километрах к северо-северо-западу от эпицентра взрыва может быть ударным кратером. Озеро Чеко, говорят они, не было отмечено ни на одной карте до этого события.

Лука Гасерини из Университета Болоньи в Италии путешествовал к озеру в конце 1990-х годов и говорит, что объяснить происхождение озера как-либо еще весьма трудно. «Теперь мы уверены, что оно образовалось после удара, но не от главного тела Тунгусского астероида, а от его фрагмента, который пережил взрыв».

Гасперини твердо убежден, что большая часть астероида лежит на 10 метров ниже дна озера, погребенное под донными отложениями. «Русские с легкостью могли бы пойти туда и пробурить дно», говорит он. Несмотря на серьезную критику этой теории, он надеется, что кто-нибудь извлечет из озера следы метеоритного происхождения.

Озеро Чека в качестве ударного кратера - не самая популярная идея. Это просто очередная «квази-теория», говорит Артемьева. «Любой загадочный объект на дне озера можно было бы извлечь с минимальными усилиями - озеро неглубокое», говорит она. Коллинз также несогласен с Гасперини.

Если не говорить о деталях, последствия Тунгусского события мы ощущаем до сих пор. Ученые продолжают публиковать работы.

Астрономы могут заглянуть в небо с помощью мощных телескопов и поискать признаки других подобных камней, которые также могут причинить огромные повреждения.

В 2013 году относительно небольшой метеор (19 метров в диаметре), который взорвался над Челябинском в России, оставил значительные повреждения. Это удивляет ученых вроде Коллинза. Согласно его моделям, такой метеор вовсе не должен причинять никакого ущерба.

«Сложность этого процесса в том, что астероид разрушается в атмосфере, замедляется, испаряется и передает энергию воздуху, все это сложно смоделировать. Мы хотели бы больше разузнать об этом процессе, чтобы лучше прогнозировать последствия таких событий в будущем».

Метеоры размером с Челябинский падают примерно каждые сто лет, а размером с Тунгусский - раз в тысячу лет. Так считали раньше. Теперь эти цифры нужно пересматривать. Возможно, «челябинские метеоры» падают в десять раз чаще, говорит Коллинз, а «тунгусские» прилетают раз в 100-200 лет.

К сожалению, мы беззащитны перед лицом таких событий, говорит Красныця. Если подобное Тунгусскому событию произойдет над населенным городом, погибнут тысяч, если не миллионы людей, в зависимости от эпицентра.

Но все не так плохо. Вероятность того, что это случится, крайне мала, по мнению Коллинза, учитывая огромную площадь поверхности Земли, которая покрыта водой. Скорее всего, метеорит упадет далеко от места проживания людей.

Возможно, мы никогда не узнаем, чем был «Тунгусский метеорит», метеором или кометой, но в каком-то смысле это неважно. Важно то, что мы говорим об этом сто лет спустя, и нас это действительно волнует. И то, и другое может привести к катастрофе.

Тунгусский метеорит (Место падения Тунгусского метеорита)

Тунгусский метеорит (Тунгусский феномен) - гипотетическое тело, вероятно, кометного происхождения или часть от космического тела претерпевшего разрушение, которое, предположительно, послужило причиной воздушного взрыва, произошедшего в районе реки Подкаменной Тунгуски, (примерно 60 км к северу и 20 км к западу от села Ванавара). Координаты эпицентра взрыва: 60°54"07"с.ш.,101°55"40"в.д.

30 июня 1908 года в 7 часов 14,5 ± 0,8 минут по местному времени. Мощность взрыва оценивается в 40-50 мегатонн, что соответствует энергии самой мощной из взорванных водородных бомб. По другим оценкам, мощность взрыва соответствует 10-15 мегатоннам.

Около семи часов утра над территорией бассейна Енисея с юго-востока на северо-запад пролетел большой огненный шар. Полёт закончился взрывом на высоте 7-10 км над незаселённым районом тайги. Взрывная волна была зафиксирована обсерваториями по всему миру, в том числе в Западном полушарии. В результате взрыва были повалены деревья на территории более 2000 км², оконные стёкла в домах были выбиты в нескольких сотнях километров от эпицентра взрыва. В течение нескольких дней на территории от Атлантики до центральной Сибири наблюдалось интенсивное свечение неба и светящиеся облака.

В район катастрофы были направлены несколько исследовательских экспедиций, начиная с экспедиции 1927 года под руководством Л. А. Кулика. Вещество гипотетического Тунгусского метеорита не было найдено в сколь-нибудь значительном количестве; однако были обнаружены микроскопические силикатные и магнетитовые шарики , а также повышенное содержание некоторых элементов, указывающее на возможное космическое происхождение вещества.

В 2013 году в журнале Planetary and Space Science были опубликованы результаты исследования, проведённого группой украинских, немецких и американских учёных, в котором сообщалось, что в микроскопических образцах, обнаруженных Николаем Ковалыхом в 1978 году в районе Подкаменной тунгуски, выявлено наличие лонсдейлита, троилита, таенита и шейберсита - минералов, характерных для алмазосодержащих метеоритов. В то же время сотрудник австралийского Университета Кертин Фил Бленд обратил внимание, что в исследованных образцах отмечается подозрительно низкая концентрация иридия (что нехарактерно для метеоритов), а также, что торф, где были найдены образцы, не был датирован 1908 годом, а значит найденные камни могли попасть на Землю раньше или позже знаменитого взрыва.

Установлено, что взрыв произошёл в воздухе на некоторой высоте (по разным оценкам, 5-15 км) и вряд ли был точечным, поэтому можно говорить лишь о проекции координат особой точки, называемой эпицентром. Разные методы определения географических координат этой особой точки («эпицентра») взрыва дают несколько различные результаты.

Отмечается, что ещё за три дня до события, начиная с 27 июня 1908 года, в Европе, европейской части России и Западной Сибири стали наблюдаться необычные атмосферные явления: серебристые облака, яркие сумерки, солнечные гало. Британский астроном Уильям Деннинг писал, что ночью 30 июня небо над Бристолем было аномально светлым на севере.

Утром 30 июня 1908 года над центральной Сибирью пролетело огненное тело, двигавшееся в северном направлении; его полёт наблюдался во многих поселениях в той местности, были слышны громоподобные звуки. Форма тела описывается как круглая, сферическая или цилиндрическая; цвет - как красный, жёлтый или белый; дымовой след отсутствовал, однако описания некоторых очевидцев включают простирающиеся за телом яркие радужные полосы .

В 7 часов 14 минут по местному времени над Южным болотом близ реки Подкаменной Тунгуски тело взорвалось; сила взрыва, по некоторым оценкам, достигала 40-50 мегатонн тротилового эквивалента.

Наблюдения очевидцев:

Одним из самых известных свидетельств очевидцев является сообщение Семёна Семёнова, жителя фактории Ванавара, находившейся в 70 км на юго-востоке от эпицентра взрыва: "… вдруг на севере небо раздвоилось, и в нём широко и высоко над лесом появился огонь, который охватил всю северную часть неба. В этот момент мне стало так горячо, словно на мне загорелась рубашка. Я хотел разорвать и сбросить с себя рубашку, но небо захлопнулось, и раздался сильный удар. Меня сбросило с крыльца сажени на три. После удара пошёл такой стук, словно с неба падали камни или стреляли из пушек, земля дрожала, и когда я лежал на земле, то прижимал голову, опасаясь, чтобы камни не проломили голову. В тот момент, когда раскрылось небо, с севера пронёсся горячий ветер, как из пушки, который оставил на земле следы в виде дорожек. Потом оказалось, что многие стёкла в окнах выбиты, а у амбара переломило железную закладку для замка двери" - журнал "Знание-сила" - 2003. - № 6.

Ещё ближе к эпицентру, в 30 км от него на юго-восток, на берегу реки Аваркитты, находился чум братьев-эвенков Чучанчи и Чекарена Шанягирь: "Наш чум тогда стоял на берегу Аваркитты. Перед восходом солнца мы с Чекареном пришли с речки Дилюшма, там мы гостевали у Ивана и Акулины. Мы крепко уснули. Вдруг проснулись сразу оба - кто-то нас толкал. Услышали мы свист и почуяли сильный ветер. Чекарен ещё крикнул мне: «Слышишь, как много гоголей летает или крохалей?». Мы были ведь ещё в чуме и нам не видно было, что делается в лесу. Вдруг меня кто-то опять толкнул, да так сильно, что я ударился головой о чумовый шест и упал потом на горячие угли в очаге. Я испугался. Чекарен тоже испугался, схватился за шест. Мы стали кричать отца, мать, брата, но никто не отвечал. За чумом был какой-то шум, слышно было, как лесины падали. Вылезли мы с Чекареном из мешков и уже хотели выскочить из чума, но вдруг очень сильно ударил гром. Это был первый удар. Земля стала дёргаться и качаться, сильный ветер ударил в наш чум и повалил его. Меня крепко придавило шестами, но голова моя не была покрыта, потому что эллюн задрался. Тут я увидел страшное диво: лесины падают, хвоя на них горит, сушняк на земле горит, мох олений горит. Дым кругом, глазам больно, жарко, очень жарко, сгореть можно. Вдруг над горой, где уже упал лес, стало сильно светло, и, как бы тебе сказать, будто второе солнце появилось, русские сказали бы: «вдруг неожиданно блеснуло», глазам больно стало, и я даже закрыл их. Похоже было на то, что русские называют «молния». И сразу же был агдыллян, сильный гром. Это был второй удар. Утро было солнечное, туч не было, наше солнце светило ярко, как всегда, а тут появилось второе солнце!"

Взрыв на Тунгуске был слышен за 800 км от эпицентра , взрывной волной был повален лес на площади 2000 км² , в радиусе 200 км были выбиты стёкла некоторых домов; сейсмическая волна зарегистрирована сейсмическими станциями в Иркутске, Ташкенте, Тбилиси и Йене.

Вскоре после взрыва началась магнитная буря, продолжавшаяся 5 часов.

Необычные атмосферные световые эффекты, предшествовавшие взрыву, достигли максимума 1 июля, после чего пошли на спад (отдельные их следы сохранялись вплоть до конца июля).

Первое сообщение о событии , произошедшем близ Тунгуски, было опубликовано в газете «Сибирская жизнь» от 30 июня (12 июля) 1908 года: "Около 8 часов утра в нескольких саженях от полотна железной дороги, близ разъезда Филимоново, не доезжая 11 верст до Канска, по рассказам, упал огромный метеорит… Пассажиры подходившего во время падения метеорита к разъезду поезда были поражены необычайнейшим гулом; поезд был остановлен машинистом, и публика хлынула к месту падения далёкого странника. Но осмотреть ей метеорит ближе не удалось, так как он был раскалён… метеорит почти весь врезался в землю - торчит лишь его верхушка…"

Явно видно, что содержание данной заметки крайне далеко от произошедшего в действительности, однако это сообщение вошло в историю, поскольку именно оно побудило Л. А. Кулика отправиться на поиски метеорита, который тогда он ещё считал «Филимоновским».

В газете «Сибирь» от 2 (15) июля 1908 года приводилось более соответствующее действительности описание (автор С. Кулеш): "17-го июня утром, в начале 9-го часа, у нас наблюдалось какое-то необычное явление природы. В селении Н.-Карелинском (верст 200 от Киренска к северу) крестьяне увидали на северо-западе, довольно высоко над горизонтом, какое-то чрезвычайно сильно (нельзя было смотреть) светящееся белым, голубоватым светом тело, двигавшееся в течение 10 минут сверху вниз. Тело представлялось в виде «трубы», то есть цилиндрическим. Небо было безоблачно, только невысоко над горизонтом, в той же стороне, в которой наблюдалось светящееся тело, было заметно маленькое тёмное облачко. Было жарко, сухо. Приблизившись к земле (лесу), блестящее тело как бы расплылось, на месте же его образовался громадный клуб чёрного дыма и послышался чрезвычайно сильный стук (не гром), как бы от больших падавших камней или пушечной пальбы. Все постройки дрожали. В то же время из облачка стало вырываться пламя неопределённой формы. Все жители селения в паническом страхе сбежались на улицы, бабы плакали, все думали, что приходит конец мира."

Однако широкого интереса к падению внеземного тела никто в тот период не проявил. Научное исследование тунгусского феномена началось лишь в 1920-х годах.

Экспедиции Л.А.Кулика. В 1921 году, при поддержке академиков В. И. Вернадского и А. Е. Ферсмана, учёными-минералогами Л. А. Куликом и П. Л. Дравертом была организована первая советская экспедиция по проверке поступающих сообщений о падении метеоритов на территории страны. Леонид Алексеевич Кулик проявлял особый интерес к изучению места и обстоятельствам падения Тунгусского метеорита. В 1927-1939 годах он организовал и возглавил шесть экспедиций (по другим данным - четыре экспедиции) на место падения этого метеорита.

Результатами экспедиции в центральную Сибирь в 1921 году, имеющими отношение к Тунгусскому метеориту, были лишь собранные ею новые свидетельства очевидцев, позволявшие более точно определить место события, куда отправилась экспедиция 1927 года. Ею были сделаны уже более существенные находки: так, было обнаружено, что в месте предполагаемого падения метеорита повален лес на значительной площади, причём в месте, которое должно было быть эпицентром взрыва, лес остался стоять, а какие-либо следы метеоритного кратера отсутствовали.

Несмотря на отсутствие кратера, Кулик оставался сторонником гипотезы о метеоритной природе явления (хотя он и был вынужден оставить идею о падении цельного метеорита значительной массы в пользу представления о его возможном разрушении при падении). Им были обнаружены термокарстовые ямы, которые он ошибочно принял за мелкие метеоритные кратеры.

В ходе своих экспедиций Кулик пытался найти остатки метеорита, организовал аэрофотосъёмку места падения (в 1938 году, на площади 250 км²), собрал информацию о падении метеорита у свидетелей происшествия.

Готовящаяся Л. А. Куликом новая экспедиция к месту падения Тунгусского метеорита в 1941 году не состоялась из-за начала Великой Отечественной войны. После гибели Л.А.Кулика на войне итоги работы по изучению Тунгусского метеорита подвёл его ученик и участник экспедиций на Тунгуску Е. Л. Кринов в книге «Тунгусский метеорит» (1949) .

До настоящего времени ни одна из гипотез, объясняющих все существенные особенности явления, так и не стала общепринятой. При этом предлагаемые объяснения весьма многочисленны и разнообразны. Так, сотрудник Комитета по метеоритам АН СССР И. Зоткин опубликовал в 1970 году в журнале «Природа» статью «Руководство в помощь составителям гипотез, связанных с падением Тунгусского метеорита», где описал семьдесят семь теорий о его падении , известных на 1 января 1969 года. При этом он классифицировал гипотезы по следующим типам: техногенные, связанные с антивеществом, геофизические, метеоритные, синтетические, религиозные.

Первоначальное объяснение явления - падение метеорита значительной массы (предположительно, железного), либо роя метеоритов - достаточно быстро начало вызывать сомнения у специалистов ввиду того, что остатков метеорита так и не удалось найти, несмотря на предпринятые значительные усилия по их поиску.

В начале 1930-х годов британский астроном и метеоролог Фрэнсис Уиппл высказал предположение, что тунгусские события были связаны с падением на Землю ядра кометы (или осколка такового). Схожую гипотезу предложил геохимик Владимир Вернадский, который предположил, что тунгусское тело было относительно рыхлым сгустком космической пыли. Это объяснение потом было принято довольно большим числом астрономов. Расчёты показали, что для объяснения наблюдаемых разрушений небесное тело должно было иметь массу порядка 5 млн тонн. Кометное вещество представляет собой очень неплотную структуру, состоящую преимущественно изо льда; и практически полностью рассыпалось и сгорело при входе в атмосферу. Высказывались предположения, что Тунгусский метеорит принадлежит к метеорному потоку β-Таурид, связанному с кометой Энке.

Предпринимались и попытки доработать метеоритную гипотезу. Ряд астрономов указывает, что комета должна была бы разрушиться высоко в атмосфере, поэтому в качестве Тунгусского метеороида мог выступать только каменный астероид. По их мнению, его вещество распылилось в воздухе и было унесено ветром. В частности, Г. И. Петров, рассмотрев проблему торможения тел в атмосфере с низкой массовой плотностью, выявил новую, взрывную, форму входа в атмосферу космического объекта, не дающую, в отличие от случая обычных метеоритов, видимых следов распавшегося тела. Астроном Игорь Астапович предположил, что Тунгусский феномен можно объяснить рикошетом крупного метеорита от плотных слоёв атмосферы.

В 1945 году советский писатель-фантаст Александр Казанцев, основываясь на сходстве свидетельств очевидцев тунгусских событий и взрыва атомной бомбы в Хиросиме, предположил, что имеющиеся данные свидетельствуют не о естественной, а об искусственной природе события: он предположил, что «Тунгусский метеорит» являлся космическим кораблём внеземной цивилизации, потерпевшим катастрофу в сибирской тайге.

Естественной реакцией научного сообщества стало полное отторжение подобной гипотезы. В 1951 году в журнале «Наука и жизнь» была опубликована статья, посвящённая разбору и разгрому предположения Казанцева, авторами которой были виднейшие астрономы и специалисты по метеоритике. В статье утверждалось, что именно метеоритная гипотеза и только она является верной, и что кратер от падения метеорита вскоре будет обнаружен: "В настоящее время наиболее правдоподобным местом падения (взрыва) метеорита считают упоминавшуюся выше южную часть впадины, так называемое «Южное болото». На это болото направлены и корни поваленных деревьев, которые показывают, что отсюда распространялась взрывная волна. Несомненно, что в первый момент после падения метеорита на месте «Южного болота» образовалось кратерообразное углубление. Вполне возможно, что образовавшийся после взрыва кратер был относительно невелик и вскоре, вероятно даже в первое лето, был затоплен водой. В последующие годы он затянулся илом, покрылся слоем мха, заполнился торфяными кочками и частью зарос кустарниками." - О Тунгусском метеорите // Наука и жизнь. - 1951. - № 9. - С. 20.

Однако первая послевоенная научная экспедиция к месту событий, организованная в 1958 году Комитетом по метеоритам Академии Наук СССР, опровергла предположение о наличии где бы то ни было вблизи места события метеоритного кратера. Учёные пришли к выводу, что тунгусское тело должно было так или иначе взорваться в атмосфере, что исключало возможность того, что оно являлось обыкновенным метеоритом.

В 1958 году Геннадием Плехановым и Николаем Васильевым была создана «Комплексная самодеятельная экспедиция по изучению Тунгусского метеорита», которая позже стала ядром Комиссии по метеоритам и космической пыли Сибирского отделения АН СССР. Основной целью данной организации было разрешение вопроса о естественной или искусственной природе тунгусского тела. Данной организации удалось привлечь к исследованию тунгусского феномена значительное число специалистов со всего Советского Союза.

В 1959 году Алексей Золотов установил, что вывал леса на Тунгуске был вызван не баллистической ударной волной, связанной с движением некоего тела в атмосфере, а именно взрывом. На месте событий были также обнаружены следы радиоактивных веществ, однако их количество оказалось незначительным.

В целом, несмотря на довольно фантастический характер гипотезы об искусственном происхождении тунгусского тела, начиная с 1950-х годов, она пользовалась довольно серьёзной поддержкой в научном сообществе; на попытки её подтвердить или опровергнуть выделялись сравнительно большие средства. О том, что эта гипотеза рассматривалась вполне серьёзно, можно судить уже хотя бы по тому, что её сторонники смогли вызвать в научном сообществе достаточные сомнения, когда в начале 1960-х годов обсуждался вопрос о присуждении Ленинской премии К. П. Флоренскому за гипотезу о кометной природе Тунгусского метеорита, - премия в итоге так и не была присуждена.

По мнению специалистов NASA, высказанному в июне 2009 года, Тунгусский метеорит состоял изо льда, а его прохождение через плотные слои атмосферы привело к выделению молекул воды и микрочастичек льда, которые образовали в верхних слоях атмосферы серебристые облака - редкое атмосферное явление, наблюдавшееся сутки спустя после падения на Землю Тунгусского метеорита над Британией английскими метеорологами. Того же мнения придерживаются и российские исследователи воздушного пространства из Института физики атмосферы РАН. Гипотеза о ледяной природе метеорита высказывалась давно и была достаточно достоверно подтверждена численными расчётами Д. В. Руденко и С. В. Утюжникова в 1999 г. Там же было показано, что вещество метеорита (он не мог состоять из чистого льда) не достигало поверхности Земли и было распределено в атмосфере. Эти же авторы объяснили наличие двух последовательных ударных волн, которые слышали наблюдатели.

По мнению академика Российской академии космонавтики им. К. Э. Циолковского Ивана Никитьевича Мурзинова, высказанному в интервью корреспонденту «Новой газеты» 8 июня 2016 года, Тунгусский метеорит представлял собой чрезвычайно массивный каменный метеороид астероидного происхождения, который вошёл в атмосферу Земли по очень пологой траектории, которая на высоте 100 км составляла угол около 7 - 9 градусов с поверхностью, и имел скорость около 20 километров в секунду. После пролета в атмосфере Земли порядка 1000 км космическое тело разрушилось из-за высокого давления и температуры и взорвалось на высоте 30 - 40 километров. Тепловым излучением взрыва был подожжен лес, а ударная волна взрыва вызвала сплошной лесоповал в пятне диаметром около 60 километров, а также вызвала землетрясение магнитудой до 5 баллов. При этом мелкие осколки Тунгусского метеорита с размерами до 0,2 метра сгорели или испарились во время взрыва, а более крупные осколки могли продолжить полёт по пологой траектории и упасть за сотни и тысячи километров от эпицентра взрыва, в числе прочего наиболее крупные фрагменты метеороида могли достичь Атлантического океана и даже, отразившись от атмосферы Земли, уйти в космос.

;